La nova acústica marina: el camí de la contaminació fins a l'harmonia

SONSETC és el braç empresarial del LAB i la primera empresa sorgida a partir d'un grup de recerca del Campus de la UPC a Vilanova i la Geltrú.

La relació entre l’espècie humana i la naturalesa és una de les més complexes que ha existit mai. Indispensable per uns i sobrevalorada per altres, la protecció del medi ambient s’ha guanyat un lloc en la consciència col·lectiva a la mateixa velocitat amb què l’activitat humana malmetia cada vegada més l’entorn natural. Per això, estudiar l’impacte d’aquesta contaminació i aportar solucions sostenibles  per reduir-la continua sent un repte científic pendent.

Precisament, aquesta és la missió fonamental del Laboratori d’Aplicacions Bioacústiques (LAB), un dels grups de recerca de la UPC instal·lats al Campus de Vilanova i la Geltrú. Però el LAB no s’ha quedat limitat en l’àmbit acadèmic i ha volgut anar un pas més enllà. Ara, gràcies a l’assessorament del Pla Innova de la UPC, ha creat SONSETC, el seu primer projecte empresarial i, a la vegada, la primera spin-off sorgida del Campus de la UPC a Vilanova i la Geltrú.

La idea parteix de la necessitat d’oferir al teixit industrial unes eines adaptades a les exigències actuals, tant de la societat com de les administracions públiques, en matèria d’acústica marina. I és que, en un context polític en què la Unió Europea ja ha començat a redactar directrius per regular els sorolls derivats de l’activitat humana sobre el medi marí, SONSETC ha fet el salt al mercat comercial per oferir productes fets a mida perquè empreses i governs es puguin emmotllar immediatament a aquesta nova legislació.

L’essència de la iniciativa empresarial del LAB es basa, per sobre de tot, en el desenvolupament d’un sistema automàtic de detecció, classificació i localització d’esdeveniments acústics en temps real. Un mecanisme integrat que pot derivar en qualsevol suport hardware, com ara boies autònomes, observatoris cablejats o vehicles submarins.

De fet, el software creat i utilitzat per SONSETC avisa automàticament l’usuari quan detecta el succés de determinats esdeveniments acústics (per exemple, la presència d’espècies acústicament vulnerables, com els cetacis) i, alhora, ofereix la possibilitat de realitzar accions de mitigació immediates, amb la garantia que aquestes sempre es duen a terme en concordança amb una explotació sostenible dels recursos naturals.

L'objectiu de tot plegat és aportar solucions tecnològiques que combinin els interessos de la indústria amb la conservació dels oceans, ja que aquest és el camí més ràpid per aconseguir, a curt termini, un fons marí acústicament equilibrat.